Propriedades do barro

A argila é o resultado de um longo processo de erosão, decomposição e intemperismo, um material em seu estágio final que está em equilíbrio químico com a atmosfera. Assim como o cimento é o agente de ligação do concreto, as argilas são os agentes de ligação da terra.

A camada externa do planeta Terra consiste em três camadas principais: A camada mais alta é o húmus, onde a maioria das nossas plantas cria raízes e apodrece. O húmus não pode ser usado para construção, pois é um material orgânico e, portanto, faz parte de um processo. A camada intermediária, abaixo do húmus e acima da rocha da crosta terrestre, consiste em material erodido por processos naturais. Quanto mais esse material é erodido e sedimentado, mais finos se tornam seus grãos. Os grãos mais finos são chamados de partículas de argila (os maiores são areia, cascalho e pedregulho). Os grãos maiores são incorporados às partículas finas de argila, que os unem por ação capilar.

Moldar a argila na forma desejada requer mais água do que o necessário em seu estado final. Durante o processo de secagem, a água evapora, levando a um encolhimento significativo em comparação com outros materiais de construção. É por isso que os materiais de barro usados na construção geralmente são complementados com outros materiais, de preferência naturais, como palha, cânhamo, areia, cascalho, pedras e similares.